Ah, les fameuses pénalités Google…
Celles dont tout le monde parle, mais que personne ne connaît vraiment.
Il faut dire que ce cher Google s’attache à maintenir un certain flou autour des pénalités SEO qu’il inflige aux sites web.
Alors de quoi s’agit-il exactement ?
Peut-on savoir si notre site Internet est sous le coup d’une pénalité, et comment ?
Quelles sont les principales pénalités Google, et quelles actions mettre en place pour les éviter et s’en sortir ?
Essayons d’y voir un peu plus clair.
Retour sur le concept de référencement naturel
Avant d’en apprendre plus sur le fonctionnement des algorithmes de Google, il est important d’avoir des notions en référencement naturel de sites web
Ainsi, le référencement naturel, ou SEO (Search Engine Optimization) en anglais, désigne le système de classement utilisé par les moteurs de recherche pour positionner leur site.
En d’autres termes, il représente l’ordre d’affichage de ces derniers sur les pages de résultats en fonction des requêtes des internautes.
Les critères considérés par Google pour classer ses résultats reposent sur différents facteurs.
Ceux-ci seront alors étudiés et évalués par des algorithmes.
Pénalités Google : de quoi parle-t-on ?
Notez que je ne parlerai pas ici du référencement Bing, qui possède ses propres spécificités.
Les critères de référencement d’un site web sont entièrement gérés et décidés par Google.
Ce dernier a d’ailleurs publié un code de bonne conduite à l’usage des propriétaires de site Internet.
En gros, tant que vous vous conformez à ces guidelines, tout ira bien pour votre site.
Mais si vous commencez à prendre quelques libertés avec le code de conduite, vous vous exposerez à des pénalités Google (Panda et Penguin étant deux des pénalité les plus connues).
Et en étant pénalisé par Google Pingouin ou Panda, les répercussions se feront ressentir très rapidement.
C’est tout d’abord la visibilité de votre site web qui risque d’être compromise, de façon plus ou moins grave.
Si vous avez de la chance, vous ne subirez qu’une perte de position dans Google.
Si votre contenu était bien placé sur certains mots clés ou certaines requêtes, votre site se verra plus ou moins déclassé.
Mais attention, les pénalités Google peuvent aller jusqu’à la désindexation.
Autrement dit, votre site sera tout bonnement éjecté des SERP, les pages de résultats Google.
Bien souvent, Google désindexe les contenus copiés d’autres site (duplicate content).
Même si cela se fait par page, nul doute que c’est tout le site qui s’en voit pénalisé.
Enfin, si Google est vraiment très énervé, il peut même vous bannir purement et simplement.
C’est ce que l’on appelle le blacklistage et qui amène un site tout droit dans le bac à sable de Google.
Concrètement : toutes les pages de votre site ont totalement disparu de Google, et vous ne recevrez plus un seul visiteur du célèbre moteur de recherche.
C’est qu’il faut pas le chercher Google !
Donc, pour résumer, quel que soit le type de pénalité que votre site subira, la conséquence finale sera identique : vous perdrez tout ou partie des visiteurs provenant de Google.
Pour éviter d’en arriver là, le mieux est donc de savoir rapidement si oui ou non son site Internet a bien subi de telles pénalités de la part de Google.
Comment savoir si un site est pénalisé ?
Comme dit précédemment, les pénalités Google engendrent une baisse de trafic parfois drastique sur un site web.
Mais attention, toutes les baisses de trafic ne sont pas forcément liées à une pénalité Google.
Déjà, il faut savoir que les mises à jour algorithmiques donnent souvent lieu à une baisse de trafic.
Il arrive aussi fréquemment qu’on constate un déclassement d’articles ou de pages web sur certains mots clés.
Si c’est votre cas, allez faire un tour dans votre Google Search Console, qui répertorie toutes les statistiques importantes de votre site.
Ici, vous pourrez savoir si votre site à subit des pénalités dites « algorithmiques » ou « manuelles ».
Dans le cas d’une pénalité manuelle, vous recevrez une alerte directement dessus.
Dans le cas d’une pénalité algorithmique, il vous faudra scruter vos statistiques sous toutes les coutures.
D’une manière générale, faites des recherches si :
- Vous constatez une baisse de trafic importante sur votre site depuis une mise à jour Google.
- Une ou plusieurs pages de votre site web ont subi un déclassement dans les SERP.
- Vos pages qui étaient bien positionnées ont disparu des résultats.
Ceci étant dit, passons maintenant au sujet qui nous intéresse : les types de pénalités Google.
Les pénalités algorithmiques
Comme leur nom l’indique, ces pénalités Google sont infligées par des algorithmes.
Ce qui veut dire que ce sont des robots Google qui analysent le contenu de votre site et pénalisent ce dernier.
Et les plus redoutées d’entre elles vont vous faire détester les pingouins et les pandas.
La pénalité Google Penguin
Un nom tout mignon pour une pénalité qui est loin de l’être, telle est l’arme de destruction massive déployée par Google en 2012.
Cet algorithme a pour rôle est de trier les différents sites présents sur le moteur de recherche en sanctionnant toutes pratiques visant à augmenter artificiellement le positionnement des articles ou pages d’un site web.
Le filtre Pingouin a notamment été mis en place pour contrer l’utilisation abusive de linking en SEO.
Désormais, plus question de gonfler artificiellement son référencement à l’aide de backlinks douteux provenant d’une multitudes de sites de piètre qualité.
Les liens externes doivent en effet être qualitatifs, et surtout pertinents.
La pénalité Google Penguin sanctionne également les ancres sur-optimisées, ou qui reviennent trop souvent.
Le but est également d’éviter le bourrage de mots clés (keyword stuffing).
Pour faire simple, Google Penguin a été mis en place afin de lutter contre les spams et la manipulation de résultats.
Comment l’éviter ou en sortir
La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de sortir d’une sanction Google Pingouin (et Panda).
Apportons tout de même une petite nuance : en cas de blacklistage total, rien ne dit que Google accepte de revoir son jugement.
Cependant, en cas de déclassement ou désindexation, vous pouvez faire le nécessaire pour sortir de ces pénalités.
Et comme pour toutes les pénalités Google, il ne s’agit que de bon sens quand on souhaite s’en prémunir ou en sortir.
Si vous faites une campagne de netlinking externe, privilégiez toujours la qualité des backlinks à la quantité.
Veillez à ce qu’ils proviennent de sites ayant de bons metrics (TF/CF), et en rapport avec votre thématique.
Quant à vos contenus, oubliez la sur-optimisation et allez-y mollo sur les mots clés.
Préférez moins de mots clés plus pertinents à un bourrage intensif sans intérêt.
Retenez aussi qu’il n’y a pas de densité mot clé idéale, contrairement à ce qu’on peut parfois lire.
Qualité et non quantité, telle est la devise pour éviter d’avoir affaire à la pénalité Google Penguin.
La pénalité Google Panda
Encore un animal tout mignon, mais qui devient une arme dans les mains de Google.
La pénalité Google Panda porte quant à elle sur la qualité et la pertinence des contenus présents sur les différentes pages d’un site.
Ayant vu le jour dans les locaux de la firme en 2011, Panda fait tout spécialement la chasse aux contenus qui manquent d’authenticité.
En soit, sa mission est de repérer et de filtrer les sites proposant du contenu insuffisant ou de mauvaise qualité afin de les évincer des résultats de recherche.
Cela exclue toutefois le duplicate content ou contenu dupliqué comme avait pu le souligner John Mueller (Webmaster Trends Analyst chez Google) dans ce Tweet.
Les pratiques destinées à augmenter la production de contenus optimisés sont également ciblées.
C’est notamment le cas du content spinning ou du cloaking.
Le premier consiste à créer un nouveau contenu à partir de l’existant, en utilisant des synonymes et en modifiant la syntaxe.
Quant au second, il s’agit de créer deux types de contenus différents : un suroptimisé à l’usage des bots, et un autre optimisé normalement à l’usage du visiteur.
Auparavant, Google Panda était régulièrement mis à jour.
Cependant, il fait désormais partie intégrante du moteur de recherche et permet d’obtenir des résultats en temps réel.
Les sanctions attribuées par l’algorithme concernant le SEO des sites ont également évolué.
Plutôt que de les faire disparaître entièrement, Panda se contente de supprimer certaines pages desdits sites progressivement.
De ce fait, sans prise de conscience, ces derniers risquent de se faire blacklister.
Comment l’éviter ou en sortir
Là encore, ça reste une question de bon sens.
Mettez un point d’honneur à proposer à votre audience des contenus agréables et authentiques.
Dites-vous que ce qui flatte l’oeil humain flattera aussi le robot.
De la qualité, toujours de la qualité.
De ce fait, je ne peux que vous conseiller de retravailler le contenu de votre site internet :
- Réécrire vos pages de faible qualité.
- Mixer les contenus qui se ressemblent.
- Corriger les erreurs 404.
- Supprimer tous les contenus copiés.
- Faire un content pruning sur les page de faible qualité en dernier recours.
Bref, assainissez complètement votre site internet en essayant de suivre les recommandations du SEO.
Bien évidemment, cela peut vous demander un temps important, mais voyez plutôt cela comme une mise de départ ou un investissement : le retour n’en sera que meilleur.
Les pénalités Google manuelles
Ce type de pénalité Google n’est pas infligé par un algorithme, mais par les quality raters, des employés humains de Google.
Et ici, c’est le blackhat SEO qui est visé.
Ce terme englobe toutes les pratiques qui sont aussi visées par Google Penguin.
On retrouve notamment le cloaking, le linking abusif, le duplicate, la génération automatique de contenu, etc.
En gros, tout ce qui permet d’améliorer rapidement et artificiellement le référencement.
Les PBN (private blog network) sont particulièrement exposés aux pénalités Google manuelles.
Comment l’éviter
De la même façon qu’on peut éviter la pénalité Google Penguin et Panda.
C’est-à-dire en privilégiant la qualité à la quantité, que ce soit pour les contenus ou pour les backlinks.
Si vous souhaitez faire du linking, passez toujours par un professionnel.
Car jouer aux apprentis sorciers avec Google est vraiment le meilleur moyen de vous faire pénaliser.
Ce qu’il faut retenir
En résumé, les raisons d’une sanction Google Pingouin ou Panda ont pour origine une sur-optimisation de votre SEO ou un
En somme, tous les algorithmes de Google, Panda et Penguin en premier, pénalisent les sites :
- Utilisant des techniques de SEO catégorisées dans le black hat.
- Possédant un contenu de piètre qualité (voire pas du tout de contenu).
Afin de remonter dans l’estime de ses robots, il faudra privilégier le White Hat.
Ce dernier regroupe, entre autres choses, les astuces fournies par l’équipe de Google pour améliorer son référencement naturel.
Mais de manière générale, si vous voulez rester à l’abri des pénalités Google, le mieux reste encore de se tenir à carreau.
Toutefois, et je le sais bien, la tentation du blackhat est grande, et nombreux sont ceux qui essaient de filouter avec les guidelines.
Le problème, c’est qu’à force de flirter avec les limites, on finit par les dépasser.
Et dans ce cas, sortir d’une pénalité Google peut s’avérer long et fastidieux.
Si vous êtes sous le coup d’une pénalité manuelle, vous en serez averti.
Et la plupart du temps, vous saurez exactement pourquoi vous subissez cette pénalité.
En revanche, une pénalité algorithmique est souvent plus difficile à déceler.
Même si là encore, vous pouvez assez facilement savoir à quoi est due votre baisse de trafic.
Il vous suffira alors de rectifier le tir, en remettant votre site en conformité avec les guidelines de Google.
C’est à dire, en évitant :
- Les mots-clés sur-optimisés sur votre contenu ;
- La création de liens artificiels ;
- La trop grande présence de liens sur une page (voire plusieurs) de votre site ;
- Le contenu de trop faible qualité ou copié d’un site concurrent
- Le serveur sous performant qui ralentit le chargement du site ;
- Etc.
Ceci étant dit, après avoir terminé de corriger votre site internet suite aux sanctions de Google Pingouin ou Panda, vous devrez faire une dernière chose : attendre.
Google peut effectivement mettre un peu de temps à vous faire de nouveau confiance et de placer vos pages dans les meilleurs résultats possibles.
Pour aller un peu plus vite, vous pouvez toujours tenter de redemander une mise en indexation.